ANDREA NOCERINO, VIOLONCELLO

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JOHANN SEBASTIAN BACH (1685-1750) 
Suite No.3 in C major, BWV 1009
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Prélude
Allemande
Courante
Sarabande
Bourrée I&II
Gigue

MARCO BETTA (*1964) 
In Solitaria, per Violoncello Solo (2019)

JOHANN SEBASTIAN BACH (1685-1750)
Suite No.1 in G major, BWV 1007

Prélude
Allemande
Courante
Sarabande
Menuet I&II
Gigue



Johann Sebastian Bach: L'arte dei suoni e del discorso

Il lavoro sulle due Suites di Bach per violoncello con Andrea Nocerino si è rivelato molto stimolante sotto diversi punti di vista. Innanzitutto per l’occasione di poter studiare da vicino le principali fonti manoscritte pervenuteci, nonché per la possibilità di operare un confronto fra diverse edizioni a stampa, ma pure per le lunghe e proficue discussioni riguardanti scelte cruciali e dettagliate, come il fraseggio, l'articolazione e diverse fondamentali questioni di prassi esecutiva storica.
Fino ad oggi esistono centinaia di registrazioni delle Suites. Viene dunque spontanea la domanda: perché aggiungerne una nuova al già cospicuo bagaglio esistente, spesso rappresentato da interpreti di chiara fama? Se da un lato il fatto di presentare un giovane e promettente violoncellista italiano che merita tutta la nostra attenzione sia di per sé già una valida risposta, a ciò si aggiunga un tentativo d’esecuzione in cui si è posta in luce la logica (dimostrabile e dimostrata) insita nel discorso musicale bachiano: da una parte i basilari concetti stilistici inerenti alla Tanzmusik barocca, elevata dal genio Bach ad arte sublime, dall’altra il diretto riferimento allo stretto rapporto esistente nel XVIII secolo fra arte dei suoni (ars musica) e arte del discorso (ars rhetorica).
Insisto sul generale concetto di “discorso musicale”: il compositore e teorico tedesco Johann Mattheson, contemporaneo di Bach e suo personale conoscente, intitola al fenomeno della ”Musica come Discorso Sonoro" (Klangrede) un capitolo del suo fondamentale trattato “Der vollkommene Capellmeister” (1739). L’autore espone qui i sei principi retorici riguardanti la disposizione formale del materiale sonoro (una trasposizione dei cinque canoni di oratoria dal De inventione del Cicerone, testo molto diffuso e studiato dagli intellettuali dell’epoca): exordium, narratio, propositio, confirmatio, confutatio e peroratio.. Nella sua musica vocale o nei brani strumentali di ampio respiro, Bach impiega per regola questo principio retorico-strutturale denominato dispositio da Mattheson. Di questa dispositio si riscontra la presenza anche nella particolare concezione “retorico-musicale” di miniature, come nei brani di danza delle Suites o Partite: specialmente nelle Allemande, nelle Correnti, nelle Sarabande e nelle Gighe. Qui la tradizionale divisione bipartita risulta in molti casi una mera formalità, destinata a procedimenti musicali “discorsivi” molto più elaborati. Un esempio particolarmente interessante è rappresentato dalla Giga della III Suite, dove all'inizio della seconda parte l’ascoltatore attende invano la ripetizione dell' exordium ossia, come spesso accade, del rivolto del tema iniziale.
Se la dispositio rappresenta la “macrostruttura” della composizione, il “microcosmo” è riscontrabile nelle molteplici figure retoriche presenti nei singoli dettagli del discorso musicale. Inoltre, trattandosi qui di danze, è indispensabile prendere in considerazione i topoi che definiscono e qualificano il particolare carattere di ciascuna di esse: il levare anapestico della Bourrée, il giambo nella Sarabanda (fondamentale e tipico di questa danza è appunto il "levare sul tempo forte" e "l'accento", o meglio "l'appoggio" sul secondo tempo che, trattandosi di tempo ternario, dovrebbe di norma essere un'arsi), o il dattilo nell'Allemanda (esemplare nella III Suite) e, come ultimo esempio, il caleidoscopico gioco combinatorio del metro ternario nella Corrente con l'unico scopo di far perdere all’ascoltatore il senso della battuta, ossia della tesi. 
Ai topoi sopraelencati e alle figure retoriche si deve però aggiungere un elemento chiave che permette il connubio tra il macro- e il microcosmo e che porta a compimento il complessivo “discorso musicale”: il fattore catalizzante dato dal Tempo, ossia dalla velocità d’esecuzione. Da Mattheson (nonché da numerosi altri trattati più o meno coevi) viene ribadita l’importanza della scelta del "tempo giusto" da parte dell’interprete. 
A questo proposito, eventuali scelte arbitrarie rischierebbero di far perdere il filo del suddetto “discorso musicale”, sfalsandolo e rendendolo inintelligibile.
Considerando dunque queste quattro colonne portanti: discorso musicale, figure retoriche, topoi e tempo, abbiamo tentato di risolvere alcuni degli enigmi insiti nelle differenti fonti manoscritte, proponendo una soluzione che a nostro avviso si prospetta logica e in linea con i concetti storico-estetici espressi sopra.
Ora sta all' "oratore" Andrea e al suo violoncello Sbrighi (2013) rendere intelligibile il discorso bachiano, pur senza la pretesa di dare risposte definitive.
Diceva il poeta Ungaretti che la poesia è poesia quando porta in sé un segreto, se è decifrabile nel modo più elementare, non è più poesia. Lo stesso concetto vale per la musica e l'arte in generale.

Marco Ozbič
Helsinki, 6. XII. 2020

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In Solitaria, per Violoncello Solo

“In Solitaria” per violoncello solo è una romanza composta tra il 2018 ed il 2019 per Andrea Nocerino. In un unico tempo “In solitaria” come una navigazione a vela tra suoni e figure musicali aspira ad una prospettiva ideale di ascolto appartata, in ombra per mettere in risalto il senso profondo della struttura formale della composizione. Determinante è stato l’ascolto di Andrea e l’incontro con il suo mondo artistico. Il linguaggio sonoro è un mezzo espressivo capace di accogliere le suggestioni e le emozioni che fra musicisti nascono spontanee. Ci siamo ascoltati e ho potuto creare un’opera in dialogo con i miei suoni ideali in cammino tra le quattro corde del violoncello. Ogni corda un ramo sul quale arrampicarsi, un mare nel quale navigare e tante suggestioni come in un diario sonoro fatto di frammenti e relitti di antiche melodie siciliane reinventate, linee sospese, distese sonore, echi lontani e onde che emergono improvvise, un’aria con variazioni, una navigazione senza meta prefissata, aperta, libera.
Marco Betta

Palermo, 4. XI.2020

Johann Sebastian Bach: The Art of Sound and Discourse

To work with Andrea Nocerino on Bach's two Cello Suites was stimulating from several points of view. Firstly the opportunity thoroughly to study the available manuscript sources, offering the possibility to compare the different printed editions, secondly because it gave rise to long and productive discussions concerning crucial and detailed choices regarding phrasing, articulation and other fundamental issues related to the historical performance practice.

Hundreds of recordings of the Suites are available on the market nowadays. Therefore, the obvious question arises, why should we add a new recording to the already existing library of remarkable performances by world renowned interpreters?
Primarily to introduce a young enterprising and innovative Italian cellist, who deserves our attention. Additionally, and perhaps more significantly, this recording is an interpretation which attempts to bring to life the logic inherent in Bach's musical discourse. 

What is meant by this? On one hand, the basic stylistic concepts regarding Baroque Tanzmusik elevated to a sublime art by the genius Bach, on the other hand, the close relationship between the art of music (ars musica) and the art of discourse (ars rhetorica) as main aesthetic principle in the XVIII century.
Regarding the general concept of “musical discourse”, the German composer and theoretician Johann Mattheson, a personal acquaintance of Bach, wrote about “music as sound discourse” (Klangrede) in one chapter of his fundamental treatise “Der vollkommene Capellmeister”(1739). Here, Mattheson defined six rhetorical principles regarding the formal disposition of the sound material based upon the five fundamentals of oratory presented by Cicero in his De inventione (well known by the intellectuals of that time) which Mattheson named exordium, narratio, propositio, confirmatio, confutatio and peroratio and called dispositio: Bach himself in his vocal music and large-scale instrumental pieces uses these rhetoric-structural principles.

We find this kind of dispositio also in the specific “rhetoric-musical” conception of the miniatures, the dance-pieces in the Suites or Partitas, especially in the Allemandes, Courantes, Sarabandes and Gigues. The traditional binary form is in many cases merely a pro forma, because the “discursive” musical process is much more elaborate. An interesting example is in the Gigue of the III Suite, where at the beginning of the second part the listener expects the repetition of the exordium (or at least the inversion of the theme), but this does not happen: instead Bach introduces a completely new idea!
If the dispositio represents the “macrostructure” of the composition, the “microcosm” is represented by the numerous rhetorical figures within every single detail of the musical discourse. Furthermore, since the pieces in a Suite are dances, the so called topoi should be taken into considerations. These topoi are indispensable in defining and qualifying the particular character of the dances. For example: the anapaestic upbeat of the Bourrée, the iamb of the Sarabande (fundamental and typical of this dance is indeed the “upbeat on the first beat” and the “accent”, or rather an “appoggio”, an emphasis on the second beat, which is  - in a ternary rhythm like this - normally an upbeat, an arsis), the dactyl in the Allemande (the one in Suite III is particularly notable), and finally the kaleidoscopically combinatorial game within the ternary rhythm of the Courante which has the purpose of making the listener lose the sense of the thesis (downbeat).
The key element that allows the connection between the macro- and microcosm completing the overall musical discourse is Tempo. This is the catalysing element bringing together the aforementioned topoi and rhetorical figures.
In his treatise Mattheson reaffirms (as equally many other contemporary sources do) the importance for the interpreter of choosing the “right tempo” (tempo giusto). Any arbitrary interpretative choice will lead the above-mentioned “musical discourse” to become unsynchronised and unintelligible.

In considering these four pillars, musical discourse, rhetoric figures, topoi and tempo, with this recording we strove to solve some of the enigmas that are present in the different manuscript sources, proposing a solution that is in our opinion logical and in line with the historical aesthetics expressed above.

Now it is up to the “orator” Andrea playing on his Sbrighi cello (2013) to make Bach's “discourse” intelligible, while not pretending to give an absolute answer to this matter.

As the Italian poet Giuseppe Ungaretti said: "The poetry is poetry if it carries a secret; if its secret could be decoded in the most elementary way, it would be no longer poetry". The same holds true for Music and Art in general.

Marco Ozbič

Helsinki, 6. XII. 2020

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In Solitaria, for Cello Solo

“In Solitaria” for cello solo is a romance composed for Andrea Nocerino between 2018 and 2019. In one movement, “In Solitaria”, as a sailing navigation among sounds and musical figures, strive for an ideal prospect of solitary listening, in shadow, to highlight the profound sense of the formal structure of the composition. Listening to Andrea and meeting his artistic world was determining. The language of sound is an expressive way capable of embracing the suggestions and emotions that spontaneously arise among musicians. We listened to each other and I was able to create a piece in dialogue with my ideal sounds walking on the four strings of the cello. Each string is a branch to climb on, a sea to navigate in, a lot of suggestions, as in a sound diary made of fragments and wrecks of ancient reinvented Sicilian melodies, suspended lines, expanses of sound, distant echoes and waves that suddenly emerge, an aria with variations, a sailing without a predetermined, open, free destination. 

Marco Betta

Palermo, 4.XI.2020